일본술의 ‘카라쿠치(辛口)‘란

“카라쿠치 일본술 주세요.”

이자카야에서 자주 듣는 주문이다. 하지만 이 ‘카라쿠치’라는 말, 사실 오해받는 경우가 많다.

카라쿠치 일본술을 주문하고 “생각했던 것과 다르다”고 느낀 적이 없는가? 그것은 ‘카라쿠치’라는 말의 의미를 제대로 이해하지 못했기 때문일 수 있다.

‘카라쿠치’는 ‘매운맛’이 아니다

가장 큰 오해

일본술의 ‘카라쿠치(辛口)‘는 고추나 와사비 같은 ‘매운맛’이 아니다.

영어로 말하면 ‘dry’. 와인의 ‘드라이’와 같은 의미다. 단맛이 적고 깔끔한 맛을 가리킨다.

즉 ‘카라쿠치’란 ‘달지 않다’는 의미이지, 스파이시한 매운맛과는 전혀 관계가 없다.

왜 ‘카라쿠치’라고 부르는가

일본어에서는 단맛의 반대를 ‘카라이(辛い)‘로 표현해온 역사가 있다.

짠맛이 강한 것도 ‘시오카라이(소금맛이 강하다)‘라고 하듯이, ‘카라이’에는 ‘달지 않다’, ‘자극이 있다’는 의미가 포함되어 있다.

일본술의 ‘카라쿠치’는 이 ‘달지 않다’는 의미로 사용된다.

니혼슈도(일본술 도수)란

니혼슈도의 원리

‘카라쿠치’, ‘아마쿠치’를 수치화한 것이 ‘니혼슈도’.

이것은 술의 비중을 측정한 것이다. 물보다 가벼우면(당분이 적으면) 플러스, 물보다 무거우면(당분이 많으면) 마이너스가 된다.

기준

• +6 이상: 대카라쿠치(매우 드라이)
• +3.5~+5.9: 카라쿠치(드라이)
• +1.5~+3.4: 약간 카라쿠치
• -1.4~+1.4: 보통
• -1.5~-3.4: 약간 아마쿠치
• -3.5~-5.9: 아마쿠치(스위트)
• -6 이하: 대아마쿠치(매우 스위트)

니혼슈도만으로는 맛을 알 수 없다

여기가 중요한 포인트다.

니혼슈도가 높다고(플러스가 크다고) 해서 반드시 드라이하게 느껴지는 것은 아니다. 맛의 인상에는 다른 요소도 크게 영향을 미친다.

산도 산미가 강하면 같은 니혼슈도라도 드라이하게 느껴진다. 산도가 낮으면 달게 느껴지기 쉽다.

아미노산도 감칠맛이 강하면 풍미가 있어 단맛을 느끼기 쉽다.

알코올 도수 알코올이 높으면 자극이 강해 드라이하게 느껴질 수 있다.

즉, 니혼슈도는 하나의 지표에 불과하다. “니혼슈도 +10이니까 엄청 드라이”라고 생각해도, 실제로 마시면 달게 느껴질 수도 있다.

카라쿠치와 아마쿠치의 차이

카라쿠치의 특징

맛

• 깔끔한 뒷맛
• 키레(切れ)가 있다
• 단맛이 절제됨
• 샤프한 인상

어울리는 상황

• 식사와 함께
• 산뜻하게 마시고 싶을 때
• 더운 계절의 차가운 술

어울리는 요리

• 사시미
• 소금구이 생선
• 덴푸라
• 담백한 요리 전반

아마쿠치의 특징

맛

• 부드러운 목넘김
• 풍부한 단맛
• 여운이 길다
• 부드러운 인상

어울리는 상황

• 식전주·식후주로
• 천천히 즐기고 싶을 때
• 추운 계절의 데운 술

어울리는 요리

• 매운 요리(카레 등)
• 중화요리
• 디저트
• 치즈

흔한 오해

’카라쿠치=좋은 술’은 아니다

“카라쿠치 주세요”라는 주문 뒤에는 “아마쿠치는 싸구려 술”이라는 이미지가 있을지도 모른다.

이것은 오해다. 고품질의 아마쿠치 일본술도 많이 있다. 아마쿠치·카라쿠치는 취향의 문제이지, 품질의 지표가 아니다.

‘카라쿠치=키레가 있다’는 일면적

키레의 좋음은 카라쿠치의 하나의 특징이지만, 전부는 아니다.

산도가 높은 술은 아마쿠치라도 키레가 있다. 반대로 카라쿠치라도 부드러운 술도 있다.

‘카라쿠치가 통 취향’은 착각

“일본술 통은 카라쿠치를 좋아한다”는 것도 신화다.

취향은 사람마다 다르다. 프로 기키자케시(이주사)나 도지(양조장)도 아마쿠치를 좋아하는 사람이 있다. 자신이 맛있다고 생각하는 맛이 그 사람에게 정답이다.

‘카라쿠치 애호가’가 빠지기 쉬운 함정

정말로 카라쿠치를 좋아하나?

“카라쿠치를 좋아한다”고 말하는 사람 중에는 실은 다른 맛을 찾는 사람도 있다.

실제로 찾는 맛

• 깔끔한 술 → 담려(淡麗) 타입
• 뒷맛의 키레 → 산도가 높은 술
• 마시기 쉬운 술 → 알코올 도수가 낮은 술
• 개성이 없는 술 → 향이 은은한 술

‘카라쿠치’라고 한마디로 말해도, 찾는 것은 사람마다 다르다. 자신이 무엇을 찾는지 언어화할 수 있으면, 더 취향에 맞는 술을 만나기 쉬워진다.

카라쿠치 일변도는 아깝다

“카라쿠치만 마신다”고 정해버리면, 일본술의 매력을 좁히게 된다.

아마쿠치 술에도 훌륭한 것이 많다. 프루티한 긴조슈, 농순한 고슈, 디저트와 어울리는 기조슈——카라쿠치로는 만날 수 없는 세계가 있다.

자신의 취향 찾기

비교 시음하기

같은 양조장의 카라쿠치와 아마쿠치를 비교 시음하면 차이를 알기 쉽다.

“이 양조장의 카라쿠치는 좋지만, 아마쿠치는 별로”라는 경우도 있다. 그 반대도 마찬가지다.

숫자만으로 판단하지 않기

라벨의 니혼슈도를 보고 고르는 것은 하나의 방법이다.

하지만 숫자만으로 판단하지 말고 실제로 마셔보는 것이 중요하다. 같은 니혼슈도 +5라도 양조장에 따라 맛은 완전히 다르다.

다양한 표현 사용하기

이자카야에서 주문할 때, ‘카라쿠치’ 이외의 말도 써보자.

전달 방법의 예

• “깔끔한 술이 좋습니다”
• “키레가 있는 술로”
• “향이 은은한 술 있나요”
• “식사에 어울리기 쉬운 술로”

구체적으로 전달하면 점원도 추천하기 쉽다.

카라쿠치를 고를 때의 포인트

라벨 정보 확인하기

니혼슈도 +3 이상이면 카라쿠치 경향. 단, 어디까지나 기준.

산도 1.5 이상이면 산미가 확실히 있어, 더 드라이하게 느껴지기 쉽다.

특정명칭 혼조조는 비교적 깔끔하다. 준마이는 쌀의 감칠맛이 있다. 긴조는 화려하다.

점원에게 물어보기

“카라쿠치로 추천 있나요”뿐만 아니라, 한마디 더 덧붙이자.

“사시미에 어울리는 카라쿠치”, “깔끔한 카라쿠치”, “데워도 맛있는 카라쿠치”——구체적으로 전달하면 더 취향에 맞는 술을 소개받을 수 있다.

유명한 카라쿠치 브랜드 시도하기

카라쿠치의 대표적인 브랜드를 알아두면 자신만의 취향 기준이 생긴다.

카라쿠치로 알려진 브랜드

• 핫카이산(니가타)
• 시메하리츠루(니가타)
• 기쿠마사무네(효고)
• 우라카스미(미야기)

이것들을 기준으로 “더 깔끔한 술”, “좀 더 풍미가 있는 술”이라고 비교해 나가면 취향이 보인다.

정리

일본술의 ‘카라쿠치’에 대해 포인트를 정리하면:

카라쿠치의 의미

• ‘매운맛’이 아니라 ‘달지 않다’는 의미
• 영어의 ‘dry’와 같다
• 깔끔하고 키레가 있는 맛

주의점

• 니혼슈도만으로는 맛을 알 수 없다
• 카라쿠치=좋은 술은 아니다
• 취향은 사람마다 다르다

선택법

• 구체적인 취향을 말로 표현한다
• 숫자만이 아니라 실제로 마셔서 판단
• 점원에게 구체적으로 전달한다

‘카라쿠치’라는 말에 휘둘리지 말고, 자신의 혀로 취향을 찾아가자. 일본술의 세계는 카라쿠치도 아마쿠치도 모두 깊다.

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