福島の日本酒：金賞受賞数日本一の実力

全国新酒鑑評会で金賞受賞数日本一を誇る福島県。飛露喜、写楽、廣戸川など注目の銘柄と、その品質の秘密を紹介します。

福島地酒飛露喜写楽金賞

福島の日本酒：品質日本一への挑戦

全国新酒鑑評会。日本酒の品質を競う最も権威ある大会だ。

福島県は、この鑑評会で金賞受賞数日本一を何度も獲得している。2012年から2021年まで、10年連続で金賞受賞数トップという驚異的な記録も持つ。

飛露喜、写楽、廣戸川、天明。なぜ福島の酒がこれほど高い評価を受けるのか。その秘密に迫ろう。

福島が「品質日本一」になった理由

多様な自然環境

福島県は、浜通り、中通り、会津の3つの地域に分かれる。

会津地方 盆地特有の寒暖差と、飯豊山系・磐梯山系からの伏流水。会津は昔から酒どころとして知られ、県内の蔵の多くがこの地域に集中している。

中通り 阿武隈山地と奥羽山脈に挟まれた地域。安達太良山の伏流水が豊富。

浜通り 太平洋沿岸の温暖な地域。海の幸と地酒の組み合わせが楽しめる。

この多様な環境が、それぞれの地域の個性的な酒を生んでいる。

県を挙げた品質向上運動

福島県の酒質向上は、県を挙げた取り組みの成果だ。

福島県酒造組合の活動 県内の蔵元が技術を共有し、互いに切磋琢磨する文化がある。ライバルでありながら、情報を共有して全体のレベルを上げてきた。

福島県ハイテクプラザ 県の研究機関が、酒造りの技術支援を行っている。酵母の開発、醸造技術の指導など、科学的なアプローチで品質向上を支援。

「うつくしま夢酵母」の開発 福島オリジナルの酵母として開発された。華やかな香りを生み、全国新酒鑑評会での金賞獲得に貢献している。

2011年以降の挑戦

2011年の東日本大震災と原発事故。

福島の酒は風評被害に苦しんだ。だが、県内の蔵元たちは「品質で勝負する」という決意を新たにした。

2012年から始まった金賞受賞数日本一の連続記録は、その決意の結果だ。逆境を乗り越え、福島の酒は以前にも増して高い品質を実現した。

福島の酒の特徴

繊細で上品

福島の酒を一言で表すなら「繊細で上品」。

軟水を使った仕込みが多く、口当たりがやわらか。香りは華やかだが派手すぎず、品のある味わい。

バランスの良さ

甘すぎず、辛すぎず、香りも強すぎない。

「突出したものはないが、欠点もない」というのは、実は最も難しい。このバランスの良さが、鑑評会での高評価につながっている。

代表的な銘柄

飛露喜（廣木酒造本店）

福島を代表する人気銘柄。

かつては廃業寸前だった小さな蔵が、現当主の努力で全国区の人気銘柄に。フルーティで透明感のある味わいは、多くのファンを魅了している。

入手困難で、見かけたら即買いしたい酒の一つ。

写楽（宮泉銘醸）

会津若松の蔵が造る、注目の銘柄。

2000年代に「写楽」ブランドを立ち上げ、瞬く間に人気銘柄に。華やかな香りとジューシーな甘み。若い世代にも人気が高い。

廣戸川（松崎酒造）

天栄村の小さな蔵が造る、実力派。

全国新酒鑑評会で金賞常連。派手さはないが、完成度の高い味わい。「品質日本一」の福島を象徴するような酒。

天明（曙酒造）

会津坂下町の蔵。

「中取り」にこだわり、もろみの最も美味しい部分だけを使う。きれいでありながら、しっかりとした旨味がある。

奈良萬（夢心酒造）

喜多方の蔵が造る、食中酒の傑作。

「おだやか」という言葉がぴったりの、優しい味わい。料理を邪魔せず、むしろ引き立てる。毎日飲んでも飽きない酒。

会津中将（鶴乃江酒造）

女性杜氏が醸す、繊細な酒。

会津若松の老舗が、女性ならではの感性で造る酒。「ゆり」という女性向けラインナップも人気。

大七（大七酒造）

生酛造りの名門。

二本松市で300年以上続く老舗。生酛造りにこだわり、独特のコクと深みを持つ酒を造り続けている。

福島の酒を楽しむなら

料理との相性

繊細な福島の酒は、素材を活かした料理と好相性。

馬刺し 会津の名物。臭みのない馬肉と、きれいな酒の組み合わせは最高。

こづゆ 会津の郷土料理。干し貝柱の出汁で野菜を煮た上品な料理。地酒との相性抜群。

喜多方ラーメン 意外な組み合わせだが、喜多方ラーメンの後に飲む地酒も乙なもの。

川魚料理 イワナ、ヤマメの塩焼き。山の幸と山の酒。

温度帯

福島の吟醸酒は、冷やして楽しむのが定番。

ただし、「大七」のような生酛造りの酒は、燗にすると旨味が増す。純米酒も、ぬる燗で楽しめるものが多い。

現地で味わう

会津若松 酒蔵が集中するエリア。「末廣酒造嘉永蔵」は見学施設が充実。七日町通りには、地酒を楽しめる店が多い。

喜多方 ラーメンだけでなく、酒蔵も多い町。蔵の町並みを歩きながら、酒蔵巡りができる。

郡山・福島 県の中心部。地酒を揃えた居酒屋で、県内各地の酒を飲み比べられる。

まとめ

福島の日本酒は、逆境を乗り越えて品質日本一を勝ち取った、挑戦の結晶。

繊細で上品な味わいは、日本酒の一つの理想形。全国新酒鑑評会での実績が、その品質の高さを証明している。

福島の酒に興味を持ったら、まずは廣戸川や奈良萬あたりから。そして機会があれば、会津の酒蔵を巡りながら、こづゆと地酒を楽しむ旅をしてほしい。福島の酒は、飲む人の期待を裏切らない。

新潟の日本酒については新潟の日本酒をご覧ください。

日本酒の品評会については受賞酒から選ぶで詳しく解説しています。