니혼슈가 입에 맞지 않는 당신에게

“니혼슈만은 도저히 못 마시겠다.”

술자리에서 싼 술을 원샷으로 마시게 된 뒤 다음 날 크게 고생했다. 그 뒤로는 냄새만 맡아도 받아들여지지 않는다 — 이렇게 말하는 사람은 드물지 않습니다.

다만 그런 사람이 스파클링 니혼슈를 한 모금 마셔보고 “이것도 니혼슈인가요?” 하고 놀라는 장면도, 그만큼이나 자주 일어납니다.

니혼슈가 맞지 않는다는 사람 대부분은 니혼슈라는 음료 자체를 싫어하는 것이 아닙니다. 처음 만난 한 잔과 그 마시는 방식이 나빴을 뿐인 경우가 상당히 많습니다.

거부감을 원인별로 분해해 보겠습니다.

”알코올이 너무 세다”

이것은 사실에 근거한 인상입니다.

니혼슈의 도수는 대체로 15~16%입니다. 맥주의 5% 전후와 비교하면 세 배이고, 와인의 12% 전후와 비교해도 높습니다. 게다가 와인처럼 큰 잔으로 천천히 마시는 것이 아니라, 작은 잔에 연달아 따라지는 자리가 많습니다. 세게 느껴지는 것이 당연합니다.

다만 이것은 선택지를 모르고 있을 뿐이기도 합니다.

스파클링 니혼슈에는 도수 8% 전후인 것이 적지 않습니다. 탄산의 자극이 있고 단맛도 있어서, 입에 닿는 느낌은 오히려 시드르나 스파클링 와인에 가깝습니다.

저알코올 니혼슈도 늘고 있어, 10~12% 정도로 억제한 제품이 여러 양조장에서 나오고 있습니다. “마시기 쉬움”을 노리고 설계된 것이라 맛의 설계 자체가 부드럽습니다.

물을 타서 마시는 방법도 있습니다. 니혼슈를 물이나 탄산수로 희석하는 데 거부감을 느끼는 사람도 있지만, 도수가 낮아져 마시기 편해진다면 그것은 올바른 마시는 법입니다.

”특유의 냄새가 싫다”

이른바 “니혼슈 특유의 냄새”. 여기에는 분명한 원인이 있습니다.

변질된 술의 냄새. 니혼슈는 빛과 열에 약합니다. 직사광선이 닿는 진열대에 놓인 병, 상온에 오래 방치된 술은 **히네카(老香, 니혼슈가 오래되며 생기는 변질 냄새)**라고 불리는 냄새를 갖게 됩니다. 카라멜인지 묵은 쌀인지 알 수 없는, 묵직한 냄새입니다.

개봉 후 방치된 술. 음식점에서 며칠씩 열어둔 됫병에서 따라진 술은 산화가 진행되어 있습니다. 이것도 “니혼슈 냄새가 난다”고 느끼게 하는 큰 원인이 됩니다.

양조 알코올을 많이 쓴 값싼 술. 알코올에서 오는 자극적인 냄새가 앞으로 나오기 쉽습니다. 술자리에 대량으로 준비되는 술은 이 가격대인 경우가 많습니다.

즉 많은 사람이 기억하고 있는 “니혼슈의 냄새”는 니혼슈 본래의 향이 아니라 변질이나 품질의 신호인 경우가 많습니다.

제대로 냉장 관리된 긴조(吟醸, 쌀을 많이 깎아 저온에서 빚은 술)를 갓 개봉해서 마시면 사과나 서양배, 멜론 같은 향이 납니다. 같은 음료라고는 생각되지 않을 만큼 다릅니다.

”온도가 맞지 않았다”

아츠칸(뜨겁게 데운 술)으로 안 좋은 기억을 가진 사람이 많습니다.

뜨겁게 데우면 알코올의 자극도, 산미와 쓴맛도 강하게 느껴지게 됩니다. 애초에 품질이 높지 않은 술을 뜨겁게 하면 결점이 전부 앞으로 나와 버립니다.

반대로 차게 하면 자극은 누그러집니다. 향이 화려한 술을 10℃ 전후로 차게 해서 마시면 완전히 다른 인상이 됩니다.

거부감이 있는 단계에서는 데운 술은 한 번 잊어도 좋습니다. 차게 한 술부터 다시 들어가는 편이 성공률이 높습니다. 온도에 따른 차이는 니혼슈의 온도대에서 자세히 다루고 있습니다.

”마시는 법”에 문제가 있었을 가능성

맛 이전의 문제로, 마시는 방식이 원인인 경우도 많습니다.

빈속에 마셨다. 위에 아무것도 없는 상태에서 도수 높은 술을 넣으면 취기가 급격히 돕니다. 나쁘게 취한 기억은 술맛과는 다른 원인으로 만들어진 것입니다.

물을 마시지 않았다. 니혼슈와 함께 물(야와라기미즈, 술 사이사이에 마시는 물)을 마시는 것만으로도 다음 날 남는 정도가 완전히 달라집니다.

단숨에 마셨다. 음미할 틈도 없이 들이켜면 기억에 남는 것은 알코올의 자극뿐입니다.

잔이 컸다. 컵에 따라지면 양의 감각이 흐트러집니다. 작은 잔으로 조금씩 마시는 편이 페이스를 유지하기 좋습니다.

이것들은 술의 품질과는 무관하며, 마시는 쪽의 환경 문제입니다. 뒤집어 말하면 가장 고치기 쉬운 요인이기도 합니다.

다음에 시도할 한 잔을 고른다

거부감을 다시 세우려면 순서가 있습니다. 갑자기 본격적인 준마이슈에 도전하기보다 단계를 밟는 편이 확실합니다.

1단계: 스파클링 니혼슈

탄산이 있고, 도수가 낮고, 단맛이 있습니다. 니혼슈라는 선입견 없이 마실 수 있다는 점이 가장 큰 장점이라, 거부감이 강한 사람일수록 여기서부터 들어가는 것이 좋습니다.

식전주로, 건배의 한 잔으로 쓸 수 있습니다. 차게 해서 와인잔이나 샴페인잔으로.

2단계: 향이 화려한 긴조 계열

4타입 분류로 말하면 **훈주(薫酒, 쿤슈)**에 해당하는 것. 준마이긴조나 다이긴조로, 사과나 서양배를 떠올리게 하는 향을 지닌 타입입니다.

10℃ 전후로 차게 하고, 입이 벌어진 잔으로 마십니다. 여기서 “니혼슈에 과일 향이 있다”는 것을 경험할 수 있다면, 기억 속의 니혼슈 이미지는 다시 쓰이게 됩니다.

3단계: 니고리자케·저알코올

니고리자케(にごり酒, 거르지 않아 뿌옇게 남은 술)는 쌀의 단맛과 두께가 있어, 요구르트나 아마자케에 가까운 인상을 주는 것도 있습니다. 도수를 낮춘 제품도 많습니다.

단 음료를 좋아하는 사람에게는 이 계통이 잘 맞습니다.

4단계: 식사와 함께

여기까지 왔다면 식사에 곁들여 보시기 바랍니다. 니혼슈는 단독으로 마실 때보다 요리와 함께일 때 본령을 발휘합니다.

회, 생선구이, 다시가 잘 배인 조림. 일식과 맞춰 보면, 술만 마실 때는 알아채지 못했던 역할이 보이기 시작합니다.

살 때 실패하지 않는 요령

냉장 케이스에서 고른다. 냉장 관리된 술은 변질 위험이 낮습니다. 상온 진열대에 오래 놓여 있던 병은 피합니다.

제조 연월을 본다. 새것을 고릅니다. 특히 나마자케나 스파클링은 신선도가 중요합니다.

욘고빈(720ml)을 고른다. 됫병은 다 마시지 못하고 열어둔 채 방치해 변질시키는 원인이 됩니다. 익숙해지기 전에는 작은 병으로.

전문점에서 상담한다. “니혼슈가 잘 안 맞는데, 마실 수 있는 것을 찾고 있다”고 솔직히 말하는 것이 가장 빠릅니다. 주류점 사람들은 이런 상담에 익숙합니다.

가게에서는 이렇게 주문한다

이자카야에서 메뉴를 봐도 판단이 서지 않을 때는 이렇게 말해 보시기 바랍니다.

“제가 니혼슈를 잘 못 마셔서요. 향이 프루티하고 가벼운 걸로, 차갑게 조금만 주세요.”

“단맛으로”, “드라이한 걸로”보다 이런 전달 방식이 더 정확하게 가닿습니다. 양에 대해서는 “조금만”, “잔으로”라고 덧붙이면 좋습니다. 다 마시지 못할 만큼 따라져 버리면 그것만으로도 거부감이 강해집니다.

시음 비교 세트가 있다면 그것도 유효합니다. 소량씩이니 맞지 않으면 남기면 됩니다.

그래도 맞지 않는다면

여기까지 써 놓고 할 말은 아니지만, 전부 시도해 보고도 맞지 않는다면 그것으로 괜찮습니다.

미각에는 개인차가 있고, 체질적으로 알코올이 맞지 않는 사람도 있습니다. 얼굴이 붉어진다, 심계항진이 있다 같은 반응이 있는 경우에는 억지로 마실 필요가 전혀 없습니다. 못 마시는 것은 체질이며, 익숙해지면 달라지는 종류의 것이 아닙니다.

니혼슈는 기호품이지, 마실 수 있다고 훌륭한 것도 아니고 못 마신다고 뒤떨어지는 것도 아닙니다. 주위에서 권해 거절하기 어려운 자리도 있겠지만, 거절하는 이유로는 “체질에 맞지 않는다”로 충분합니다.

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니혼슈가 맞지 않는다는 사람의 이야기를 잘 들어 보면, 그 대부분은 “싼 술을, 나쁜 상태로, 좋지 않은 방식으로 마셨다”는 공통점에 다다릅니다.

그것은 니혼슈와의 첫 만남으로는 꽤 불운한 축에 듭니다.

조건을 바꿔 딱 한 번만 더 시도해 볼 가치는 있습니다. 차게 한 한 잔을, 작은 잔으로, 물과 함께, 식사를 하면서. 그래도 안 된다면 그때는 당당하게 “맞지 않았다”고 말하면 됩니다.

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술의 타입별 특징은 니혼슈 맛의 종류에서 설명하고 있습니다.

온도에 따른 맛의 차이는 니혼슈의 온도대를 참고하세요.

초보자를 위한 한 병 고르기는 첫 한 병도 참고가 됩니다.